北京时间9月5日晚，2018俄罗斯世界杯预选赛亚洲区12强赛收官战打响，中国队客场2-1逆转战胜卡塔尔队，最终排名A组第5，无缘俄罗斯世界杯。赛后，人民网体育记者第一时间连线专访了亲临现场督战的中国足协主席蔡振华。对于国足12强赛的表现，蔡振华打出了90分，同时明确表示足协将与主教练里皮继续履行合约。

国足客场2-1战胜卡塔尔
客战卡塔尔:以100%的努力争取1%的希望
中卡之战前，国足9战2胜3平4负积9分排名小组第5。要想出线，除了需大比分击败卡塔尔外，还要寄希望于叙利亚和乌兹别克斯坦队同时输球，可谓困难重重。虽然最终国足逆转击败了卡塔尔，但仍遗憾地未能小组出线。
赛后国足官微发布“谢谢你”海报
对于国足本场比赛的表现，蔡振华表示非常满意。“赛前的形势大家都很清楚，最后的结果不仅仅取决于中卡之战比分，还要看其他场次结果。在这样的情况下，我们的队伍没有放弃和动摇。”蔡振华说，“特别是在球队0比1落后以及郑智被罚下后，全队上下仍以100%的努力去争取1%的希望，队员们全力投入，每球必争，为球迷们奉献了一场精彩的比赛。”
下半场，队长郑智在防守对方的单刀球时无奈犯规，被裁判直接红牌罚下，37岁的老将最终以这种方式悲情地告别了世预赛赛场。谈到郑智，蔡振华直言其作为一名老将非常地不容易，“世预赛他很努力，起到了队长的作用。这场比赛郑智吃到红牌，但这也是战术需要，我相信任何一名运动员面对当时的情形都会做出那样的抉择。作为球队的队长，他做得很好。”
国足12强赛表现:整体面貌积极向上 打90分
随着中卡之战的结束，本次世预赛亚洲区12强赛也落下了帷幕。回顾国足一路以来的表现，蔡振华给队伍打出了90分的高分。
“这是中国队在2002年日韩世界杯后，首次闯进世界杯亚洲区预选赛决赛阶段。从这个角度上讲，可以说是15年来最好的成绩，也是中国足球经历了十几年低谷后的一次提高。”蔡振华说，“从40强赛到12强赛，虽然过程跌宕起伏，但我认为难能可贵的是，足协和国家队都没有放弃努力，而是采取了一系列措施，包括聘请里皮团队接手国家队，进一步加强对国家队的管理及服务保障，同时对球队后面的赛事进行了研讨和协调，做了非常多工作。”

蔡振华直言，对于国足最满意的就是精神状态的变化，对国家集体荣誉感的珍惜，对个人职业生涯的重视，落后时不放弃，逆境中不气馁的韧劲。“特别是球员们面对压力、困难、责备时的担当，内心对于胜利、荣誉的强烈追求，这些正是中国足球队长期缺失，为人诟病的。所以这次球队征战12强赛，不仅是成绩上的提升，我认为更可贵的是感受到了队伍、环境的变化，广大的球迷对于国足给予了极大的鼓励，媒体对于国足客观评价，这些都为中国足球今后发展带来了积极的作用。希望这种转变是一个好的开始，激励队伍早日能够实现参加世界杯这个梦想。”