推拿与按摩是有区别的:从手法上看,按摩相对单纯,如保健按摩、美容按摩等。推拿包括手法和功法,是在按摩手法的基础上不断延伸发展,手法较复杂,包括摆动类、摩擦类、振动类、挤压类、叩击类、运动关节类6类,手法的要求是柔和、均匀、有力、持久、深透。从治疗范围看,按摩是保健和消除疲劳,推拿是治疗疾病。推拿是建立在精确诊断基础上,手法和功法结合治疗的一种临床医学,有适应证和禁忌证。以从业人员看,按摩是以盲人按摩师为主体,或经短时间训练的按摩师。推拿是以医疗机构、诊所为主体。
推拿具有疏通经络,行气活血,理筋整复,滑利关节,调整脏腑功能,增强抗病能力等作用。手法对机体体表做功,产生热效应,加速气血流动。
其次是有理筋整复,滑利关节的作用。推拿的整复手法可以通过力学的直接作用来纠正筋出槽、骨错缝,达到理筋整复的目的。被动和主动运动相结合的手法和功法可起到松解粘连,滑利关节的作用。
第三是有调整脏腑功能,增强抗病能力。
手法对脏腑疾病的治疗体现在三个方面:
一是在体表的相应穴位上,施于手法,是通过经络的介导发生作用的。
二是脏腑的器质病变,是通过功能调节来发生作用的。
三是手法对脏腑功能具有双向调节作用,手法操作作作作要辨证得当。推拿手法通过脏腑功能的调整,使机体处于良好的功能状态,有利于激发机体内的抗病因素,扶正祛邪。